Maak kennis met Boris en CEO Rob Schalker

Dit artikel is gepubliceerd in de Telegraaf en Telegraaf.nl .

Door Sophie Zimmerman

Van prints naar pixels

Sinds Boris Schalker (21) zich bij het kledingmerk van zijn vader Rob heeft aangesloten, waait er een frisse digitale wind door A fish named Fred. Vooral op het gebied van e-commerce zijn er grote stappen gezet. Rob: "De jongere generatie is daar gewoon goed in. Boris is opgegroeid in een digitale wereld."

Rob (59) weet zijn weg online wel te vinden, maar ziet ook de beperkingen ervan. "Ik denk dat ik minder handig ben met digitale dingen dan veel mensen uit Boris' generatie. Ik vind het ook minder prettig om ermee te werken. Met de mogelijkheden die WhatsApp tegenwoordig biedt, kun je bijvoorbeeld makkelijk afspraken regelen", zegt hij. "Ik vind het wel leuk om bijvoorbeeld aan een website te werken, maar een nieuwe site helemaal opnieuw opbouwen is een heel ander verhaal – en daar is Boris gewoon beter in."

Boris bevestigt dat. "Ik ben niet opgegroeid met retail, maar wel met e-commerce. Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in bedrijfsmanagement. Maar ik begrijp wel hoe het werkt en ik weet dat je er niet zomaar in moet duiken – ik overleg altijd met mijn team – een compleet nieuw softwaresysteem wordt bijvoorbeeld pas na zorgvuldige planning geïntroduceerd."

De manier waarop Boris dingen aanpakt, is indrukwekkend, aldus zijn vader. "Het mooie aan Boris is dat hij, ondanks zijn jonge leeftijd, een goed gevoel voor timing en een aangeboren ondernemersgeest heeft. Hij heeft ook een geweldig gevoel voor humor", lacht Rob. "Hij leert me nu veel over onderwerpen waar ik vroeger voorop liep."

Boris, die onlangs samen met partner Mart van den Nouwland naar het kantoor van het bedrijf is verhuisd, werkt er doordeweeks nog steeds. In het weekend gaat hij regelmatig met zijn vader mee naar de winkels. "We horen vaak dat we elkaar goed aanvullen", zegt Rob. "Ik ben meer van het product, de styling en de collecties, terwijl Boris zich vooral richt op de systemen en de processen."

GENERATIEVERSCHUIVING
Boris Schalker zou graag een deel van de eigenaarsmentaliteit van zijn vader Rob overnemen.

Boris beseft dat het voor een 21-jarige nogal ongebruikelijk is om de zoon van de baas te zijn, maar gelukkig heeft hij de opmerking 'Wat doe je eigenlijk?' nog niet gehoord. Door mijn inzet heb ik nu echt respect gekregen van mijn collega's.”

Wat Boris het liefst van zijn vader zou erven, is Robs beroemde ondernemersgeest. "Ik denk dat mijn generatie misschien wat bescheidener is en zich sneller aanpast aan wat anderen verwachten. Mijn vader heeft dat helemaal niet. Hij gelooft altijd in zijn eigen visie. Dat is iets wat ik nog graag van hem zou willen leren."

Rob herkent zich in die omschrijving. “Vooral in de beginjaren was het belangrijk om je te onderscheiden. Ons motto is nog steeds: durf anders te zijn. Je moet je duidelijk positioneren – ook met je collecties – anders val je weg tussen alle andere merken. Wij verkopen onze collecties bijvoorbeeld alleen via onze eigen kanalen. We maken geen gebruik van platforms zoals Zalando. Het draait allemaal om exclusiviteit.”